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Es begann alles mit dem schwarzen Haar. Ich dachte an nichts anderes und zupfte mir die Augenbrauen mit einem starken Vergrößerungsspiegel, der die Ritzen deines alternden Gesichts so gut ausleuchtet wie die Scheinwerfer, mit denen in der Ära von Pablo Escobar kolumbianische Drogenbosse verhört wurden, als ich es sah.

Er war klein, sogar zierlich, aber er war da. Es wuchs entsetzlich aus dem Rand MEINES Ohrs! Ein schwarzes Haar. Ich war offiziell zu meinem Opa Bradley geworden. Ich weiß noch, wie ich als kleines Kind von dem amazonischen Dschungel, der aus seinen Ohren wuchs, gleichzeitig abgestoßen und fasziniert war.

 

 

Als ich meinen ersten Sprössling auf dem Weg zu einem auditiven Regenwald begutachtete, verfluchte ich die Demütigungen des Alterns. Ich musste mich neu orientieren und mich daran erinnern, warum ich es liebe, 50 zu sein. Zu diesem Zweck habe ich eine Liste gemacht, was reife, ältere Frauen wissen, was junge Frauen nicht wissen können.

Hier sind fünf Geheimnisse, die reife Frauen über die Liebe wissen, die junge Frauen nicht wissen:

1. Der Körper ist nicht ewig, also musst du ihn in jedem Alter lieben – auch wenn er Ohrenhaare hat.

Als reife, ältere Frau habe ich aufgehört, meinen Körper als ein Objekt zu betrachten, das aerobisiert, mit der Seele geradelt und mit Tritten zur Perfektion gebracht werden muss. Oder in Kleider gezwängt, mit Reißverschlüssen und Spanx, um ihn optimal zur Geltung zu bringen.

Heute betrachte ich meinen Körper als meinen treuen Hirten auf dieser weiten, anspruchsvollen und herausfordernden Reise durch das Leben. Ich nehme ihn nicht mehr als selbstverständlich hin und versuche, auf das zu hören, was er mir sagt.

Will er heute schön sein? Dann muss ich Rot in allen Variationen und ein Paar köstliche, gefährlich hohe Absätze tragen. Oder eines meiner Pin-ups posten, um Komplimente zu erpressen.

(Siehst du das glückliche Lächeln? Das wurde natürlich aufgenommen, bevor ich die Haare finden konnte.)

Will mein Körper sich entspannen und erneuern? Dann muss ich ihn mit leckerem Essen füttern und ihn unbehelligt von jeder Agenda herumlungern lassen. Will er sich stark fühlen? Dann treibe ich so viel Sport, dass mein Serotoninspiegel in die Höhe schnellt und mich in die Lüfte steigen lässt. (Wie wäre es mit einem argentinischen Tango?) Ist mein Körper krank oder verletzt? Dann muss ich auf das hören, was er mir sagt: Mach langsamer. Mach eine Pause. Verzeih mir, dass ich unvollkommen bin. Pflege mich, als wäre ich ein geliebtes Kind.

Mit fünfzig weiß ich, dass mein Körper mir gehört, nicht den Medien, und dass ich so viel Glück habe, dass ich ihn schmecken, anfassen, sehen, fühlen und das Leben leben kann.

2. Ältere Frauen wissen es: Männer können kommen und gehen, aber Freundinnen halten für immer.

Wenn wir jung sind, können Männer wie Züge sein, die in den Bahnhof ein- und ausfahren. (Mach keine sexuellen Anspielungen daraus!) Vielleicht sind wir wankelmütig und neugierig und wollen uns nicht binden. Vielleicht sind es die Männer, die wankelmütig und neugierig sind und sich nicht binden wollen.

Aber Freundinnen scheinen zu bleiben. Selbst wenn wir uns bei einem Mann niederlassen, brauchen wir immer noch unsere Freundinnen. Es gibt eine Art von Intimität, die Frauen von ihren Partnern bekommen, die Männer nicht erreichen können.

Unsere männlichen Gegenspieler wollen nicht über Gefühle sprechen. Sie wollen nicht die Bedeutung jedes Gesprächs analysieren, das wir mit unserem unmöglichen Chef, unserer nervigen Mutter oder unserem mürrischen Nachbarn geführt haben. Frauen brauchen ihre Partner, um diese Dinge zu klären. Männer? Nicht so sehr.

Kürzlich kam der lebenslange Freund meines Mannes (wir nennen ihn Mike) zu Besuch. Mein Mann lief zum Supermarkt und gab Mike und mir die Gelegenheit, allein zu reden. Während des Gesprächs erwähnte Mike, dass er seit Jahren Alkoholiker ist und regelmäßig am 12-Schritte-Programm teilnimmt.

Später in der Nacht, als mein Mann und ich Seite an Seite im Bett lagen, fragte ich ihn, warum er mir nie erzählt hatte, dass Mike Alkoholiker ist.

Er schaute mich mit großen Augen an und sagte: “Mike ist ein Alkoholiker?”

Ich frage dich, worüber reden Männer eigentlich füreinander bestimmt? Schließlich sagen uns die Statistiken, dass Frauen fünf Jahre länger leben als Männer. Wenn du also nicht mit einem jüngeren Mann date, werden deine Freundinnen immer noch da sein, wenn dein Mann sich zum letzten Mal verbeugt. (Sorry, Gentlemen.)

3. Es ist besser, sich in einen guten, als in einen heißen Mann zu verlieben.

In unseren jüngeren Jahren machte unsere Libido meist die Entscheidungen. Die Pheromone flogen in die Luft, wenn Mr. Grübchen, Strapazierfähig und Hinreißend uns nachts um 3 Uhr von der anderen Seite der Bar aus zuzwinkerte.

Wir dachten nicht darüber nach, ob er ein “guter Kerl” war, sondern überließen es unseren weiblichen Anteilen, unseren Partner auszuwählen. Wir waren zu aufgeregt, um uns einen Moment oder einen Monat Zeit zu nehmen, um herauszufinden, ob dieser Schürzenjäger die gleichen Werte und Träume hatte wie wir. Das führte oft zu kurzfristigem Sex und langfristigen emotionalen Schmerzen.

Ältere Frauen haben das auch schon erlebt. Wir sind auf der Suche nach etwas, das unsere emotionalen Bedürfnisse zuerst erfüllt. Und oft stellen wir zu unserer Überraschung fest, dass unsere sexuellen Träume schneller wachsen, wenn unsere emotionalen Bedürfnisse erfüllt sind.

4. Eine Flaute oder ein Tiefpunkt bedeutet nicht das Ende einer Beziehung.

Als wir jünger waren, konnten wir kaum ein langes Schweigen bei einer Verabredung ertragen, geschweige denn eine Zeit lang in einer Beziehung, in der es einfach nur beschissen war. Mit zunehmendem Alter haben wir erkannt, dass wir nicht aus allem eine große Sache machen müssen, dass wir abwarten können, bevor wir ein körperliches Loch in der Tür hinterlassen, wenn wir aus unserer Beziehung flüchten.

Während einer kürzlichen Midlife-Crisis überfiel ich meinen Mann, mit dem ich seit 14 Jahren verheiratet bin, während er ahnungslos seine tausendste History Channel World War II-Sendung ansah, und verkündete, dass ich mit einem anderen Mann durchbrennen wolle.
“Welcher andere Mann?”, fragte er ruhig.

“Ich weiß es nicht”, sagte ich. “Ich habe ihn noch nicht gefunden.”

Stattdessen setzten wir uns zusammen und besprachen, wie wir den Traum in unserer eigenen Ehe trotz Chaos und Kindern steigern können, und unternahmen Schritte, um es geschehen zu lassen. Seltsamerweise machte das Gefühl, wenn ich meinem Mann sagte, wie ich mich fühlte, erst nach und dann ganz verschwunden.

Ältere Frauen wissen es: Beziehungen haben ihre Tücken und wir müssen nicht jedes Mal in Panik geraten, wenn die Flut geht.

5. Ältere Frauen mögen sich selbst so viel mehr.

Ja, von Zeit zu Zeit wird sich Selbsthass einschleichen. Aber die Dringlichkeit, mit der sie auftritt, wird durch die Dankbarkeit gemildert, dass wir immer noch hier sind, dass wir sie immer noch lernen, dass wir immer noch in der Entwicklung sind und dass das in Ordnung ist.

Wir erkennen, dass wir die intimste Beziehung sind, die wir je haben werden, und dass wir allein der Held unserer eigenen Geschichte sind. Und wir wissen es auch: Schwarze Ohrhaare kann man auszupfen.