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Ich habe einem Mann auf einer Überführung das Leben gerettet – und es hat mich dazu gebracht, meine eigene Ehe zu beenden

Blutspritzer auf dem Auto meiner Mutter. Ein 911-Disponent am Telefon. Das strahlend rote Licht der Krankenwagen und Feuerwehrautos, die sich aus der Ferne über die dunklen, schwarzen Straßen schlängelten und immer näher blinkten, während mein Herz immer schneller schlug.

So fing alles an.

Ich bin kein Experte für vieles, schon gar nicht für die Liebe und das Leben. Aber in einer Sache bin ich Experte, und zwar in der wichtigsten Sache: meiner Geschichte. Die eine Sache, die mir niemand klauen kann.

Und sie beginnt hier.

Es war drei Uhr morgens auf einer Überführung in Florida, als ich in einer Reihe von Sekunden und Minuten, die sich wie Stunden anfühlten, das Leben eines Mannes rettete. Wie es genau ablief, weiß ich nicht mehr. Aber ich möchte dir sagen, warum es jetzt wichtig ist.

Denn dort – auf der Straße im sumpfigen Herzen einer Stadt namens Ocala – als ich Druck auf einen blutüberströmten Körper ausübte, der vor Schmerzen und Panik schrie, während sich ein Auto überschlug und fünfhundert Meter entfernt in Flammen stand und ein anderer Mann darunter eingeklemmt war, änderte sich mein Leben für immer.

Ich war auf dem Weg zum Flughafen in Orlando, Florida, um einen Nachtflug nach Kalifornien zu nehmen.

Ich war zu Ostern zu meiner Mutter geflogen, die beste Begründung, die mir damals für das Langstreckenticket einfiel. Die Alternative wäre gewesen, in Kalifornien zu bleiben und die Feiertage in einer Situation zu verbringen, über die ich bis jetzt noch nicht geschrieben habe.

“Fahr langsamer, das Auto fährt viel zu schnell”, ermahnte ich meinen kleinen Bruder, als ein roter Honda mit einer Geschwindigkeit von mindestens 90 MPH an uns vorbeifuhr. Angesichts der Tatsache, dass es drei Uhr morgens war, fühlte ich mich ein wenig besorgt, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, mich um meinen frühmorgendlichen Flug zu kümmern.

Ich schaltete gedankenlos Paul Simon ein. Als die Ballade “Hearts and Bones” zu spielen begann und wir um eine leichte Kurve bogen, rüttelte ein Aufprall, so laut wie ein Donnerschlag, mich und meinen Bruder in unseren Sitzen auf.

“OH MEIN GOTT, JAMIE!” Mein Bruder schrie.

Ich sah auf und knallte das Radio ab.

Mein Puls beschleunigte sich auf die Geschwindigkeit von jemandem, der eine Meile in sieben Minuten sprintet, während ich schrie: “Haltet das Auto an!”

Was ich sah, als ich aufblickte, war nichts Geringeres als das, was man in einem Horrorfilm sehen könnte: Das rote Auto, das Sekunden zuvor vorbeigezischt war, hatte sich überschlagen, stand in Flammen und war in Rauchschwaden gehüllt, und aus den Asche- und Flammenwolken ragte ein blutüberströmter Körper.

“Ich springe raus, bleib hier, ich rufe den Notruf!” rief ich. Das Adrenalin pulsierte durch jede Ader meines Körpers, während mein Gehirn sich anstrengte, um das zu verarbeiten, was ich zwanzig Meter von mir entfernt sah.

“HILFE! HILFE! ER STIRBT, RUF DIE POLIZEI! MEIN FREUND IST UNTER DEM AUTO!”, schrie der blutige Mann.

Die Gestalt, die aus dem Rauch aufgetaucht war, schrie. Sein panischer Tonfall löste ein Gefühl des Schocks aus.

Ich wählte den Notruf und begann, dem Disponenten die Einzelheiten zu erklären. Ich tat mein Bestes, um ruhig zu bleiben – sechs Jahre Erfahrung als Sozialarbeiterin halfen mir dabei.

“Es gab einen Unfall und eine Person, die unter einem brennenden Auto eingeklemmt ist, und ein Mann mit sichtbaren, blutenden Verletzungen, der in Panik ist”, berichtete ich. Gerade als ich diese Worte aussprach, rannte der blutende Mann auf mich zu und schrie: “HILFE! BITTE HILF MIR UND MEINEM FREUND!”

Mit dem Disponenten in der Leitung, der mir Fragen stellte, die ich so gut wie möglich beantworten wollte, erinnerte ich mich daran, dass meine Mutter einen Stapel sauberer Strandtücher im Kofferraum des Autos gelagert hatte.

Ich rief meinem Bruder zu, er solle den Kofferraum aufmachen. Als er das tat, rannte ich schnell zu den Handtüchern und forderte den Mann auf, sich auf die Straße zu legen und sich nicht mehr zu bewegen, um weitere Blutungen zu verhindern.

“Du musst dich beruhigen und dich auf den Boden legen, damit ich dir helfen kann”, wies ich ihn ruhig an.

Er hörte auf diese Aufforderung und legte sich auf den Rücken, während er immer noch nach seinem Freund unter dem brennenden Auto schrie.

Ich erinnerte mich an das, was ich in den Erste-Hilfe-Kursen gelernt hatte, die ich für meine Arbeit als Sozialarbeiterin besucht hatte, und begann, die Wunden an seinen Armen und Beinen vorsichtig zu verbinden und so viel Druck auszuüben, wie ich konnte. Dabei sollte ich die Disponentin auf dem Laufenden halten. Sie versicherte mir, dass Hilfe auf dem Weg zu mir war.

Nachdem ich die Wunden verbunden hatte, kam aus einiger Entfernung Gegenverkehr. Ich sagte dem Mann, er solle immer noch auf der Straße bleiben, weil ich die herannahenden Autos dirigieren müsse.

Mit Handbewegungen konnte ich drei Fahrzeuge daran hindern, auf die Stellen zuzufahren, zu denen die Rettungskräfte bei ihrem Eintreffen sofort Zugang brauchen würden.

Zwei Männer sprangen aus einem Pick-up, um zu helfen, und rannten auf das brennende Fahrzeug zu, um dem Mann zu helfen, der darunter eingeklemmt war. Sekunden später hörte ich, wie sich die Sirenen näherten.

Genau wie der Disponent es versprochen hatte, war Hilfe gekommen. Krankenwagen, Feuerwehrautos und Polizeiautos – es waren mindestens ein Dutzend von ihnen.

Ich rannte zurück, um mich um den blutenden Mann auf der Straße zu kümmern, und als ich seine Wunden untersuchte, sah ich, wie ein Schwarm von Feuerwehrleuten mit voller Geschwindigkeit auf das brennende Auto zurannte. Der Disponent sagte, es sei okay, aufzulegen, und schnell drückte ich auf die Sprechblase “Anruf beenden” und schluchzte vor Erleichterung.

Als ich sah, wie die Feuerwehrmänner und Sanitäter mit ihrer Arbeit begannen, um den unter dem Auto eingeklemmten Mann zu retten und die Flammen zu löschen, traten mir noch mehr Tränen in die Augen und machten es mir schwer, zu Atem zu kommen.

Ich war wie gebannt von einem Cocktail der stärksten und rohesten Gefühle, die ich je gefühlt hatte. Direkt vor meinen Augen waren Helden am Werk, die den Flammen trotzten, um dir zu helfen, ein Menschenleben zu retten.

“Miss, Sie müssen sich bewegen. Wir übernehmen”, befahl ein Sanitäter, als er mit einer Trage auf mich zukam und den Körper des blutigen Mannes, der in die Strandtücher meiner Mutter eingewickelt war, auf die Trage hievte.

Es geschah so schnell, dass ich kaum eine Chance hatte, es zu verarbeiten. Und so schnell wie ich anfing, kam ein Polizist auf mich zu und sagte die folgenden Worte, die ich für den Rest meines Lebens nie vergessen werde:

“Du bist wohl nicht im Dienst. Ich weiß nicht, wie du das alleine geschafft hast. Als du die Wunden des Mannes verbunden und ihn beruhigt hast, hast du ihm wahrscheinlich das Leben gerettet. Du bist eine Heldin, junge Frau.”

Ich unterhielt mich noch ein bisschen mit dem Polizisten, um ihm zu erzählen, was passiert war. Aber seine Worte hallten noch stundenlang in meinem Kopf nach:

“Du hast ihm wahrscheinlich das Leben gerettet.”

“Du bist eine Heldin, junge Frau.”

Es fühlte sich wie ein Traum an. Ein tragischer, schrecklicher, aber dennoch erlösender und schöner Traum.

Die Sterblichkeit – und die Kostbarkeit und Heiligkeit des menschlichen Lebens – waren für mich in eine neue Perspektive gerückt. In wenigen Minuten sah ich, wie schnell uns das Leben genommen werden kann.

Es gab keine Zweifel darüber, was ich nach meiner Rückkehr an die Westküste tun musste. Ich bestieg meinen Flug gerade noch rechtzeitig zwei Stunden später. Und die Pointe dieser Geschichte lässt sich am besten wie folgt zusammenfassen:

Indem ich dir in dieser Nacht half, das Leben eines Mannes zu retten, hatte ich im Gegenzug die Entscheidung getroffen, mein eigenes zu retten: Indem ich meine Ehe beendete.

Am nächsten Tag kehrte ich früh nach Orange County zurück, um die Details der Scheidung von meinem Mann, mit dem ich fünf Jahre verheiratet war, zu besprechen und zu regeln. Eine Scheidung von jemandem, den ich sehr liebte und um den ich mich sorgte. Der aber auch in der zweiten Hälfte unserer Beziehung emotional, verbal und mehrmals auch körperlich ausfällig geworden war.

Die Reise von allem, was ich ertragen hatte, begann nicht in der Nacht dieses Unfalls in Florida, aber sie sollte zu ihrem Ende kommen: der Missbrauch, die Qualen und die Illusion, dass alles in Ordnung sei. Denn als ich half, einen Mann in den Flammen zu retten, wurde mir klar, dass auch ich mich selbst retten musste.

Und das machte das Ereignis zu dem tragischen, traurigen, aber auch erlösenden und schönen Traum, wie er sich anfühlte.

Das ist erst der Anfang – ein Anfang, der damit begann, dass ich sah, wie ein Leben fast zu Ende ging, und daraufhin beschloss, dass ich auch in meinem eigenen Leben der Held sein musste.

Eine Frau, die nichts mehr zu verlieren hatte, außer ihrem eigenen Leben, im wahrsten Sinne des Wortes.

Eine Frau, die die Angst kennt, nicht zu wissen, wie ihr Ehepartner an einem schlechten Tag reagieren könnte.

Eine Frau, die miterlebt hat, wie schnell das Leben enden kann.

Eine Frau, die die Tränen der Niederlage durch einen Mann kennengelernt hatte, der sie einmal am Handgelenk gepackt und auf ein Bett geworfen hatte, weil sie sich seine Beleidigungen nicht länger anhören wollte.

Eine Frau, die irgendwo im Frühjahr 2016 aus ihren eigenen Flammen auftauchte, um schließlich die Geschichte zu erzählen, wie sie ihre Ehe mit einem Mann beendete, den sie fünf Jahre lang vor dir liebte.

Eine Geschichte für eine Welt, die Helden braucht, sowohl auf Überführungen um 3 Uhr morgens, wenn es Blut und Feuer gibt und ein Körper unter einem brennenden Auto eingeklemmt ist, als auch hinter den verschlossenen Türen von Beziehungen, wo ein Körper in der Niederlage eingeklemmt ist, schreiend und hoffend, dass jemand stehen bleibt und es weiß, wie man um Hilfe ruft, um den Albtraum zu beenden.

Single. Nüchtern. Strebsam.

Ich bin nicht viel, aber ich bin diese Dinge.

Ich wurde von den Flammen getauft und stehe immer noch, weil ich der Held war, den sie von mir verlangten – ein Held, der die Dinge in seine eigenen verwundeten und müden Hände nahm, die einzigen Hände, die den Champion hätten gebären können, zu dem ich immer noch werde.