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Ich hätte fast den falschen Mann geheiratet, nur weil er mich so sehr liebte

Meine Schwester hat mich von “nett” überzeugt.

Russ hatte einige Elektroarbeiten für ihren Friseursalon erledigt, und sie dachte an mich. Er war Single, gut aussehend, intelligent und vor allem “ein wirklich netter Kerl”.

Nachdem ich fünf Jahre lang mit einem schlechten Mann zusammen war, konnte ich mich schließlich von destruktiven Beziehungen lösen, die mich rasend machten. “Nett” klang ruhig. “Nett” klang nach einer Zukunft – einer Zukunft ohne zuschlagende Türen, Drohungen und abblätternde Reifen.

Ich war 31 Jahre alt und schon immer ein wenig unangepasst gewesen – wahrscheinlich fühlte ich mich deshalb von dem Typus des schlechten Mannes angezogen – und es gefiel mir, gegen den Strom zu schwimmen. Ich hörte Alt Nation statt Pop, las Literatur statt Zeitungen, arbeitete nachts und am Wochenende statt von neun bis fünf und arbeitete für mich selbst statt für jemand anderen. Bevor ich das tat, besaß ich ein Kaffeehaus.

Aber vielleicht steckte tief in mir schon immer ein Funken Traditionalismus – und deshalb hätte ich fast den falschen Mann geheiratet.

Das Mädchen, das einst die Nase darüber rümpfte, dass ihre Freunde aus der Vorstadt von Long Island heirateten und Kinder bekamen, befreite sich von der Frage, wie es wohl wäre, so etwas zu haben.

Russ hätte ein Zeitschriftenmodel für J Crew sein können. Er stand auf meiner Türschwelle, 1,80 m groß, in seinem schwarzen Rollkragenpullover und Jeans, sein schwarzes Haar so geschnitten, dass es unordentlich aussieht, wenn es gegelt ist, seine italienische Haut glatt und perfekt, seine Zähne blitzend weiß.

Ich war 1,70 m groß, hatte eine im Sommer gebräunte Haut und braunes Haar. Oberflächlich betrachtet sahen wir so aus, als würden wir gut zusammenpassen.

Er war 36, fühlte sich beruflich etabliert und war jetzt bereit für die nächste Phase im Leben, sagte er mir. Wir fingen an, uns regelmäßig zu treffen. Er umwarb mich wie ein Gentleman, gab mir lange, leidenschaftliche Gute-Nacht-Küsse, wartete aber einen respektablen Monat, bevor er bei mir übernachtete.

Wenn er anrief, hatte er eine Art, meinen Namen zu sagen, die vertraut klang. Er betonte die erste Silbe und senkte seinen Tonfall bei der zweiten Silbe: “Heh-ther.” Das gefiel mir und ich tat so, als wäre ich neugierig und antwortete: “Hallo?”, obwohl die Anrufer-ID mir sagte, dass er es war.

Er hatte intelligente Augen. Ich erzählte ihm meine Meinung zu aktuellen Ereignissen und fragte ihn nach seiner Meinung. Er blinzelte und sagte: “Das ist sehr interessant. Ich werde darüber nachdenken und mich bei dir melden.”

Ich mochte es, dass er die Dinge durchdachte, dass er sich Zeit ließ, um zu antworten, dass er über Dinge nachdachte.

Wir zogen zusammen und luden unsere Freunde zum Brunch ein. Wir gingen zu den Verlobungsfeiern, Hochzeiten und Taufen dieser Freunde. Sie drängten uns unter vier Augen: “Wann wollt ihr Kerle denn den Schritt wagen?” Der Gedanke, dass wir in einer Beziehung sind, war ihnen klar: Wir waren jetzt 32 und 37.

Die Rechnung ging auch in meinem Kopf auf. Warum nicht? musste ich mich fragen, denn ein unbestimmtes Unbehagen zuckte durch meinen Unterleib.

Russ sagte mir, ich solle nach einem Ring suchen. Er legte mir die Kataloge von Fortunoff auf den Küchentisch. “Sieh dich um”, schrieb er auf einen Post-It.

Ich ging mit einer Freundin ins Kaufhaus. Sie war ganz aufgeregt. “Ich kann nicht glauben, dass du heiraten wirst!”, sagte sie.

“Ich auch nicht”, sagte ich und bemühte mich um einen begeisterten Tonfall.

Mein Bauch bebte wieder. Aber warum?

Lag es an der Geschichte meiner Freundin – einer Frau, die ich kannte und die eine hässliche Scheidung durchmachte? Eines Abends bei einem Glas Wein vertraute sie mir an, dass sie an ihrem Hochzeitstag wusste, dass es ein Fehler war, ihren zukünftigen Mann zu heiraten. Sie hatte in den Spiegel geschaut und wusste es schon ein ganzes Jahr, bevor sie überhaupt mit der Planung der Hochzeit begann.

“Warum bist du dann mit ihm durchgegangen?” fragte ich.

Sie zuckte mit den Schultern: “Ich wollte eine Hochzeit. Ich wollte heiraten.”

“Es gibt zu viele Möglichkeiten”, sagte ich zu meiner Freundin am Ringschalter. “Mir schwirrt der Kopf… Lass uns an einem anderen Tag wiederkommen.”

Lag es an mir? fragte ich mich auf dem Heimweg. War ich das Goldlöckchen der Partnersuche? Der eine war zu schlecht, der andere war zu gut.

Meine Zweifel wuchsen in der Zeit zwischen Wachen und Träumen. “Ich liebe dich”, sagte Russ, bevor wir eines Nachts in den Schlaf fielen. “Ich bin so glücklich, dass ich dich befreien konnte.”

“Ich liebe dich auch”, log ich ihm zurück.

Ein weiteres Jahr verging. Ich begann zu hoffen, dass ich aufwachen und die Liebe spüren würde. Ich betete sogar dafür, aber es geschah nicht.

An unserem zweiten gemeinsamen Weihnachtsfest überreichte mir Russ ein kleines Schmuckkästchen und ich spürte, wie mir die Welt unter den Füßen wegrutschte, als ich es öffnete.

Wollten wir das wirklich tun? Darin befand sich ein Paar Diamantohrstecker. Ich atmete laut aus. Zu laut.

 

Er sah verletzt aus. Aber ich wusste, dass wir beide in der Falle sitzen und uns selbst hassen würden, wenn wir uns um der Konformität willen anpassen würden, wenn nicht einer von uns den Mut befreien würde, ehrlich zu sein.

Kurz darauf beendete ich die Dinge.

Er sagte mir, er sei schockiert. Verletzt. Verraten.

War er das wirklich?

Ich schaute ihm wieder in die Augen, intelligente Augen, die die Dinge durchdachten – und doch hat er sich nie bei mir gemeldet, oder? Da war eine Hohlheit, vielleicht sogar Unaufrichtigkeit, oder vielleicht hatte er einfach keinen Bezug zu seinen eigenen Gefühlen?

Das könnte schlecht sein: wenn er glaubte, dass er mich liebte und sich selbst belog.

Er zog in ein Haus, das nicht allzu weit von meinem entfernt war. Er hatte es als Renovierungsobjekt gekauft. Ich bot ihm meine Freundschaft an.

Es dauerte ein paar Wochen, bis er überhaupt wieder mit mir sprach. Als das zu einer normalen, regelmäßigen Sache wurde, vereinbarten wir, Freunde zu sein.

Ich half ihm, seine neue Wohnung einzurichten. Er wechselte die Hüte in meinem Haus. Dazwischen lebten wir unser Leben.

Mit der Zeit sprachen wir seltener miteinander. Wenn wir es taten, wurde ich an seine Güte erinnert: seine wohltätige Arbeit für Habitat for Humanity, seine Fürsorge für seine Mutter, für die er sonntags Nudeln machte, und wie er sich um seine Mitarbeiter kümmerte.

Ich begann meine Entscheidung zu bereuen. Ich hatte diesen guten Kerl gehen lassen. Was war mit mir los? Ich begann mich kalt und hart zu fühlen.

Und doch wusste ich, dass ich keine Wiedergutmachung leisten konnte. Das würde ich nicht tun. In dem Moment, in dem ich auch nur daran dachte, verwandelte sich das Zittern in eine lähmende Welle.

Sechs Monate nach unserer peinlichen Routine rief er mich an, um mich zu fragen, ob ich auf seinen Hund aufpassen würde, während er übers Wochenende verreist war. Ich sagte zu. Ich hatte seinen alten, süßen Boxer geliebt. Außerdem fühlte ich mich Russ gegenüber verpflichtet, weil ich ihm “das Herz zerbrochen” hatte, wie er immer wieder behauptete, auch wenn er es jetzt mit einem Ellbogenstoß in die Seite sagte.

Die Bilder von Russ’ neuer Freundin waren an den Kühlschrank geheftet. Ich betrachtete jedes einzelne von ihnen. Sie war hübsch und wässrig, blond und blauäugig, fast wie ein impressionistisches Gemälde, ihre Gesichtszüge gingen ineinander über. Sanft zu meinem Harten; hell zu meinem Dunklen.

Und er sah neben ihr gut aus und war intelligent. Ehrlich, sogar.

Ich schenkte Ripley Essen ein und während ich darauf wartete, dass er aß, ging ich durch Russ’ Küchenschubladen, um zu sehen, was er sonst noch so gemacht hatte. Ich befreite eine Karte. Auf dem Umschlag war ein Weihnachtsbaum abgebildet. Innen stand in schöner Handschrift: “Du bist das beste Weihnachtsgeschenk, das ich je bekommen habe. Ich liebe dich von ganzem Herzen. In Liebe, Donna.”

Ich konnte mich nicht rühren.

Sie liebte ihn? Von ganzem Herzen? Wie lange war das her, nur fünf Monate? Ich war seit mindestens einem Jahr nicht mehr in der Lage gewesen, diese Worte auszusprechen. Und wenn ich es doch tat, hatte ich gelogen.
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Ich ließ den Hund raus und saß wie betäubt auf der Treppe. Vielleicht war wirklich etwas mit mir nicht in Ordnung.

Ich fing an zu weinen und konnte nicht mehr aufhören. Ich weinte aus Verwirrung, Selbstverachtung und Selbstmitleid. Und dann weinte ich aus Neid. Als das geschah, wischte ich mir über das Gesicht und setzte mich auf.

Der Neid war mein Problem, nicht das Bedauern.

Ich wollte Russ nicht zurück; ich war froh, dass er mir keinen Ring gekauft hatte. Ich war froh, dass ich ehrlich gewesen war. Ich war sogar froh, dass er jemanden befreien konnte, der ihn so liebte, wie er mich selbstlos geliebt hatte – ohne Gegenleistung. Er verdiente Liebe und Glück auf Gegenseitigkeit.

Ich war neidisch auf die Gewissheit dieser Donna und auf Russ’ Gewissheit, auch wenn sie falsch war. Wie schön wäre es, es zu wissen, dass du jemanden von ganzem Herzen liebst?

Aber wie? Wie konnten sie es wissen? Wie konnte man es wissen? Vielleicht hatte ich die Liebe schon mehrmals befreien können, ohne es zu wissen.

Ich habe zwei Jahre lang gelitten.

Und dann, eines Tages, wachte ich im Morgengrauen an diesem Ort der Wahrheit auf, voller Gewissheit und Liebe zu dem Mann, der mein Ehemann werden sollte. Und ich fühlte mich über meine authentischen Entscheidungen in der Vergangenheit bestätigt.

Trotzdem störte es mich intellektuell, dass ich mit jemandem zusammen gewesen war, dessen Liebe so einseitig gewesen war.

War es möglich, dass ein Mensch einen anderen wirklich liebt, ohne dass dies erwidert wird? Nicht aus Begierde oder Besessenheit, sondern aus wahrer Liebe?

Es dauerte weitere acht Jahre, bis diese Frage beantwortet war. Eines Nachmittags, als ich meine Schmuckschublade ausräumte, bemerkte ich, dass ein Ohrstecker von einem der Diamantohrringe, die Russ mir geschenkt hatte, seinen Diamanten verloren hatte.

Ich brachte sie zu einem seriösen Juwelier in der Nähe, um zu sehen, ob der Stein ersetzt werden konnte, oder besser noch, ob der Juwelier mir den verbliebenen Ohrstecker abnehmen wollte.

“Ich sage es dir nur ungern”, sagte der Juwelier, als er den Diamanten mit der Lupe untersuchte. “Aber das ist ein durch und durch kubischer Zirkonia.”

“Das kann nicht sein”, sagte ich.

“Ich sage dir, er ist es.”

Mein Gedanke überschlug sich mit möglichen Erklärungen. Vielleicht war Russ betrogen worden – obwohl das unwahrscheinlich schien, da er bei einem seriösen Händler eingekauft hatte.

“Das passiert mir oft”, fuhr der Juwelier fort. “Die Leute tragen den Schmuck jahrelang und denken, er sei echt. Eine Frau, die gerade durch eine Scheidung ging, wollte ihren Ring verkaufen und befreite sich davon, dass ihr Mann die Steine ausgetauscht hatte.”

Hatte Russ die Steine später als verschmähter Liebhaber ausgetauscht? Oder waren sie nie echt gewesen?

“Eines Tages werde ich ein Buch schreiben”, fuhr der Juwelier fort. “Man kann viel über das menschliche Herz lernen, wenn es um Schmuck geht.”

Ich stimmte zu, sein Buch zu kaufen und fuhr mit einem Gefühl der Erleichterung nach Hause.

Wie auch immer es geschehen war – ob Russ die Steine später ausgetauscht oder von Anfang an gefälscht hatte – die Ohrringe waren nicht echt, und das reichte mir, um mich bestätigt zu fühlen.