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Mein Ex hat mir das Herz gebrochen. Mein Hund hat es geheilt.

Ich war nicht bereit. Keiner ist jemals bereit. Aber mein damaliger Lebensgefährte sollte mir immer wieder die Links von Petfinder schicken.

Die Bilder waren alle bezaubernd. Sie brauchten alle ein Zuhause. Sie alle starrten mit Augen zurück, die sagten: “Bitte adoptiere mich und liebe mich.”

Je mehr ich mir die Bilder ansah, desto mehr begann ich über sie nachzudenken. Ich dachte mir, wenn wir das zusammen machen, die Kosten teilen, einen Hundeausführer engagieren und auf die Stubenreinheit bei einem erwachsenen Hund verzichten können, wie schwer kann das schon sein?

Die Adoptionsagenturen waren hart. Der anfängliche Papierkram zielte darauf ab, die Schwachen auf dich aufmerksam zu machen, mit Fragen wie “Wie viel Prozent deines Jahreseinkommens gibst du für Hundefutter aus?”

Die Leute, die für die Adoptionsgruppen zuständig waren, waren so verrückt, dass der Briefkasten am “Interview”-Haus die Form eines Boston Terriers hatte. Ich habe keine Ahnung, wie wir das geschafft haben, aber wir haben es durch gemacht.

Wir lernten den eigentlichen Hundekandidaten kurz kennen (der verblüffend niedlich war), aber das letzte Treffen bestand eher aus Papierkram und endete mit der peinlichen Frage: “Wenn sich die Art der Beziehung ändert, wer ist dann der Haupthalter des Hundes?”

Bevor wir das taten, dachten wir, dass ein Gespräch über das Sorgerecht für den Hund lustig wäre.

Aber natürlich mussten wir darauf antworten. Mein Mutterinstinkt sagte “ich”. Mein mangelndes Vertrauen in meinen Partner, den Hund richtig zu versorgen, sagte auch: “ich”. Ich konnte sehen, dass mein Freund sich genauso fühlte. Mein Name ging in den Stift.

Und bezeichnenderweise war ich die Einzige, die zu Hause war, als unser neuer Hund ankam (mein Partner war praktischerweise auf einer Geschäftsreise).

Es war schmerzhaft. Der Hund rannte nervös im Haus herum und drehte sich immer wieder im Kreis. Als es an der Zeit war, dass der Pflegeelternteil des Hundes das Haus verließ und mir offiziell die Zügel übergab, rannte er ihm hinterher und weinte an der Tür.

Und dann rannte mein neuer Hund zu meinem Entsetzen die Treppe hinauf zum einzigen Teppichboden und machte einen riesigen Haufen.

Ein paar Monate und eine Trennung später bekam diese Unterschrift eine neue Bedeutung, als mein jetziger Ex-Freund auszog und den Hund und mich ohne einen Blick zurück zurückließ. Es ist unnötig zu sagen, dass ich ein riesiges Durcheinander war.

Mein Ex hat mir das Herz gebrochen. Aber in diesen ersten Tagen des Herzschmerzes wich der Hund nie von meiner Seite. Er folgte mir ganz brav. Er knurrte jeden an, der in meine Nähe kam. Das war untypisch.

In den Monaten, in denen wir immer noch zusammen waren, mochte der Hund meinen Ex ganz offensichtlich. Er blieb bis spät in die Nacht mit ihm vor dem Fernseher und folgte ihm überall hin, wo er hinging. Aber als er wegging, änderte sich etwas – der Hund schien zu wissen, dass ich diejenige war, die hier blieb, und er schlief nachts etwas näher als vorher.

Schließlich zogen wir weg. Während der ganzen Fahrt nach Norden schlief der Hund geduldig auf dem Boden des Autos, während ich ihm erklärte, was geschah, warum wir weggingen, wie toll es in unserer neuen Stadt sein würde und wie sehr er die Parks lieben würde.

Ich nahm ihn mit, um seine neuen Markierungen zu bekommen und bat den Tierarzt, ihm ein Medikament gegen Angstzustände zu geben, damit er in unserer neuen Wohnung nicht ausflippt und wir rausgeschmissen werden.

Ich fühlte mich wie eine gute Hundebesitzerin. Aber als wir ankamen, wurde es mir klar: Dieser Hund gehört mir und mir allein. Ich muss ihm beibringen, nicht zu bellen, sich im Hundepark abseits der Leine zu verhalten und an meiner Seite zu gehen, statt mich den ganzen Weg zu ziehen.

Als ich anfing, mich mit einem neuen Mann zu treffen, wurde mir klar, dass ich etwas gegen den Hund unternehmen musste, der auf dem Bett schlief. Dass ich wieder jemanden in meinem Leben hatte, machte mir klar, dass dieser Hund wirklich ein Training brauchte. Ich war verunsichert und wollte zeigen, dass ich mich unter Kontrolle hatte und verantwortungsbewusst war.

Der Hund war mir bei diesem Übergang keine große Hilfe: Er war unwillig. Er war eifersüchtig. Er bewachte mich heftig. Er interessierte sich nur wenig für das 250 Dollar teure Hundebett, das stilvoller war als mein eigenes.

Ich ergriff die Initiative und meldete mich für einen Kurs beim SPCA an. Schockierenderweise waren wir überragend. Die Grundlage für das Training war das Futter, von dem ich gelernt habe, dass es der Weg zum Herzen dieses Hundes ist.

Das Futter war auch eine große Bedrohung. Bevor wir füreinander bestimmt waren, wurde meinem Hund der Magen ausgepumpt und aufgeschnitten. Er hat einen Plastikball verschluckt und ist fast daran erstickt.

Jeder dieser Vorfälle war extrem traumatisch und hat mir gezeigt, wie sehr ich mich an ihn gebunden hatte. Wie schmerzhaft sein Leiden für mich war. Wie sehr ich mich für seine Rettung verantwortlich fühlte.

Jetzt, fast drei Jahre nach dieser schicksalhaften Übergabe, kann ich offiziell sagen, dass ich diesen Hund liebe, wie ich es nie gedacht hätte.

Mit ihm spazieren zu gehen, ist keine lästige Pflicht mehr und manchmal ist es sogar meine liebste Tageszeit. Ich bin immer noch fasziniert davon, dass sein Schwanz jedes Mal unkontrolliert wedelt, wenn ich die Worte “Wir wollen spazieren gehen” ausspreche, und dass er jeden Tag im Park mit der gleichen Aufregung von der Leine springt. Ich liebe es, dass er ein paar Küsse gibt, aber nicht zu viel und nicht jedes Mal, wenn ich darum bitte.

Ich liebe es, dass er sich letztlich mit meinem Freund angefreundet hat, aber immer noch zwischen uns auf der Couch herumklettert. Ich lächle immer noch über seinen typischen Schmollmund, wenn er sieht, wie ich mich fertig mache, um auszugehen.
Die Liste geht weiter: Er verhält sich in Taxis. Er bellt jedes Mal, wenn jemand an eine Tür klopft – im Fernsehen. Er schläft auf dem Esszimmertisch, damit er aus dem Fenster schauen kann. Er rollt das Toilettenpapier aus und schleppt es ins Wohnzimmer, wenn ich ihn zu lange zu Hause lasse.

Er wedelt jeden Abend mit dem Schwanz, wenn ich reinkomme. Er folgt mir von Zimmer zu Zimmer, ohne anzuhalten, jedes einzelne Mal, wenn ich aufstehe und mich bewege. Wenn mein Wecker morgens abturnen soll, stöhnt er. Er kann bis 11 Uhr schlafen, ohne dass er rausgehen muss.

Er rennt nicht weg, wenn er von der Leine ist. Er macht mich zum Lächeln und Lachen, wenn ich es nicht hätte tun können. Er ist naiv und harmlos, hinterhältig und lustig.

Ich weiß, dass es Menschen gibt, die das nicht verstehen und denken, einen Hund zu lieben sei eine Ausrede. Ich höre, wie meine Eltern seufzen, wenn ich davon spreche, dass ich einen Hundespaziergänger bezahle. Ich höre den Unterton in ihren Kommentaren, der nicht ganz so subtil andeutet, dass diese Art von Sorge und Verpflichtung nur für Menschen, insbesondere Kinder, gelten sollte.

Aber wie bei allen Dingen im Leben kannst du nicht vorhersehen, wer kommt und wer geht und welche Auswirkungen das Kommen und Gehen auf dich haben wird.

Ich weiß nur, dass ich für dieses kleine Wesen dankbar bin und dass es mir viele und beständige Geschenke macht. Wie kann es da nicht Liebe sein?