Von Abhängigkeit in einer Beziehung spricht man, wenn jeder der Beteiligten geistig, emotional, körperlich und/oder spirituell auf den anderen angewiesen ist. Eine kodependente Beziehung kann zwischen Liebespartnern, aber auch bei Familienmitgliedern und Freunden bestehen und führt oft zu dysfunktionalen Beziehungsmustern.1
Diese Art der Abhängigkeit ist häufig in Beziehungen anzutreffen, in denen eine der Parteien abhängig ist, z. B. von Alkohol oder anderen Substanzen.2 Der Begriff “Abhängigkeit” stammt aus dem Bereich der chemischen Abhängigkeit.
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“Der Begriff wurde ursprünglich in den 1950er Jahren im Rahmen der Anonymen Alkoholiker geprägt”, erklärt Dr. Renee Exelbert, Psychologin und Autorin aus New York, “um Partner von Menschen zu unterstützen, die Substanzen missbrauchen und in das toxische Leben derer verstrickt sind, für die sie sorgen.”
Abhängigkeit ist weder eine klinische Diagnose noch eine formal kategorisierte Persönlichkeitsstörung für sich. Im Allgemeinen beinhaltet sie Aspekte von Bindungsmustern, die in der frühen Kindheit entwickelt wurden. Abhängigkeit kann sich auch mit anderen Persönlichkeitsstörungen überschneiden, z. B. mit der abhängigen Persönlichkeitsstörung.
Ursachen der Abhängigkeit
Was ist die eigentliche Ursache der Abhängigkeit? “Im Grunde liegt es an einem schlechten Selbstkonzept und an mangelnden Grenzen”, sagt Dr. Mark Mayfield, ein zugelassener Berufsberater (LPC), “einschließlich der Unfähigkeit, eine eigene Meinung zu haben oder Nein zu sagen.”
Die Forschung legt nahe, dass es biologische, psychologische und soziale Elemente geben kann, die zur Abhängigkeit beitragen:3
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- Biologisch: Der präfrontale Kortex im Gehirn einer abhängigen Person kann empathische Reaktionen nicht unterdrücken. Das würde zu einem Übermaß an Empathie führen und es leichter machen, abhängig zu werden.
- Psychologisch: Menschen, die co-abhängig sind, können psychologisch dazu veranlagt sein, sich um andere zu kümmern. Sie können auch durch negative Lebenserfahrungen psychologisch beeinträchtigt werden, z. B. wenn sie mit Eltern aufwachsen, die sich oft streiten, oder wenn sie Opfer von Vernachlässigung oder emotionalem Missbrauch sind.
- Sozial: Abhängigkeit kann eine Folge davon sein, dass die Gesellschaft die Rolle der Frau anders sieht oder dass Drogenmissbrauch in der Familie häufiger vorkommt.
Kodependenz kann in allen Formen und mit unterschiedlichem Schweregrad auftreten. Sie kann auch in allen Arten von Beziehungen entstehen, sagt Dr. Mayfield. Sie kann in Beziehungen zwischen Eltern und Kindern, zwischen Partnern, zwischen Ehepartnern und sogar zwischen Kollegen und Chefs vorkommen.
Anzeichen für Abhängigkeit
Abhängigkeit ist ein unausgewogenes Beziehungsmuster. Dabei übernimmt eine Person die Verantwortung dafür, die Bedürfnisse einer anderen Person zu finden, ohne ihre eigenen Bedürfnisse oder Gefühle anzuerkennen.
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“Abhängigkeit ist eine zirkuläre Beziehung, in der eine Person die andere braucht, die wiederum gebraucht werden will. Die abhängige Person, die als “der Gebende” bekannt ist, fühlt sich wertlos, wenn sie nicht vom “Ermöglicher”, der auch als “der Nehmende” bekannt ist, gebraucht wird und für ihn Opfer bringt.
– DR. EXELBERG
Abhängige Beziehungen sind also auf ein Machtgefälle aufgebaut, das die Bedürfnisse des Nehmers fördert. Der Geber sollte immer weiter geben, oft auf Kosten seiner selbst.
Dr. Mayfield und Dr. Exelbert erklären, dass es mehrere Zeichen für Abhängigkeit gibt. Wenn du eines der folgenden Anzeichen wahrnimmst, könntest du der Gebende in einer Beziehung sein, in der du abhängig bist:
- Du hast das Gefühl, “auf Eierschalen zu gehen”, um Konflikte mit der anderen Person zu vermeiden
- Du fühlst dich gezwungen, dich bei der anderen Person zu melden und/oder um Erlaubnis zu bitten, alltägliche Aufgaben zu erledigen
- Du bist oft derjenige, der sich entschuldigt – sogar wenn du nichts falsch gemacht hast
- Sich von der anderen Person bemitleidet fühlen, auch wenn sie dich verletzt hat
- Regelmäßig versuchen, gestörte, süchtige oder unterforderte Menschen zu ändern oder zu retten, deren Probleme über das hinausgehen, was eine Person beheben kann
- Alles für die andere Person zu tun, sogar wenn du dich dadurch unangenehm fühlst
- Die andere Person auf ein Podest stellen, obwohl sie diese Position nicht verdient hat
- Das Bedürfnis, von anderen gemocht zu werden, um dich selbst gut zu fühlen
- Probleme, Zeit für dich selbst zu finden, vor allem, wenn deine Freizeit ständig an die andere Person geht
- Du fühlst dich, als hättest du dein Selbstwertgefühl in der Beziehung verloren
Warum Abhängigkeit ungesund ist
Jeder Mensch hat zwar geliebte Menschen und fühlt sich für sie verantwortlich, aber es kann ungesund sein, wenn deine Identität von einer anderen Person abhängt. “Abhängigkeit bezieht sich nicht auf alle fürsorglichen Verhaltensweisen oder Gefühle”, sagt Dr. Exelbert, “sondern nur auf solche, die ein ungesundes Ausmaß annehmen. Die Verantwortung für Beziehungen mit anderen muss mit der Verantwortung für sich selbst einhergehen.”
Dr. Exelbert sagt weiter: “Diese Dynamik wird auch als ‘Beziehungssucht’ bezeichnet, weil Menschen mit Abhängigkeit oft Beziehungen eingehen, die einseitig, emotional destruktiv und/oder missbräuchlich sind.”
In diesem Sinne besteht das Problem der Abhängigkeit darin, dass der Gebende sein wahres Selbstverständnis verliert, weil er so viel in den Nehmenden investiert. Selbst wenn der Gebende sich nicht sofort so fühlt – er genießt es wahrscheinlich, seine Liebe zu geben und sich auf ihn verlassen zu können -, kann sich dies im Laufe der Beziehung zu einem ungesunden Ausmaß entwickeln.
Ein weiteres Problem der Abhängigkeit ist, dass es für den Gebenden schwierig wird, sich aus der Beziehung zu lösen, weil er sich bei dem anderen so sehr auf ihn verlassen fühlt, obwohl er aus dem Bauch heraus weiß, dass es das Richtige ist. Umgekehrt fühlt sich der Nehmer so sehr vom Geber abhängig, dass es auch ihm schwer fallen kann, eine toxische Beziehung zu verlassen.
Abhängigkeit vs. Gesunde Interdependenz
Einfach nur von jemandem abhängig zu sein, bedeutet nicht, dass du kodependent bist. In einer gesunden Beziehung kann sich jede/r auf den/die andere/n verlassen, wenn er/sie verschiedene Bedürfnisse hat. Eine Abhängigkeit liegt vor, wenn eine Person mehr gibt als die andere und dadurch ein Ungleichgewicht der gefundenen Bedürfnisse entsteht.
Wie man die Abhängigkeit überwindet
Der erste Schritt zur Überwindung der Abhängigkeit besteht darin, sich auf die Selbstwahrnehmung zu konzentrieren. Das kannst du natürlich auch alleine tun. Dr. Mayfield betont aber auch, wie wichtig eine Therapie ist, die dir hilft, deine Abhängigkeit wirklich zu überwinden.
“Viele, die mit ihrer Abhängigkeit zu kämpfen haben, suchen erst Hilfe, wenn ihr Leben auseinander fällt”, sagt Dr. Mayfield. “Ich rate dir, proaktiv zu sein und dir Hilfe zu suchen.”
Wenn du dich auf den Weg gemacht hast, gib dein Bestes, um Folgendes zu tun:
- Werde der Präsident deines eigenen Fanclubs. “Lerne, liebevoll und positiv mit dir selbst zu sprechen”, sagt sie. Dr. Exelbert, “und widerstehe dem Drang, dich selbst zu kritisieren”.
- Mache kleine Schritte in Richtung Trennung in der Beziehung. Suche nach Aktivitäten außerhalb der Beziehung und investiere in neue Freundschaften. Konzentriere dich darauf, die Dinge herauszufinden, die dich zu dem machen, was du bist, und baue sie aus.
- Richte deine Aufmerksamkeit aktiv nach innen, wenn du versucht bist, an jemand anderen zu denken oder dich über ihn zu machen. Das erfordert praktische Übungen, also sei auf dem Weg dorthin nett zu dir selbst.
- “Steh zu dir selbst, wenn dich jemand kritisiert, untergräbt oder versucht, dich zu kontrollieren”, sagt Dr. Exelbert. Wenn du daran arbeitest, dein Selbstwertgefühl zu stärken, wirst du mehr Kraft in dir selbst finden.
- Hab keine Angst, zu jemandem “Nein” zu sagen, wenn du etwas nicht wirklich willst.
- Wenn dir eine Einzeltherapie nicht zusagt, solltest du eine Selbsthilfegruppe oder eine Gruppentherapie ausprobieren, rät Dr. Exelbert.
Es gibt sogar eine Organisation namens Codependents Anonymous (CoDa), die sich mit dem Bedürfnis, gebraucht zu werden, und vergangenen Beziehungsdynamiken beschäftigt.
Ein Wort von DIE SIEGERIN
Abhängigkeit gibt es in vielen Formen und Ausprägungen. Oft führt sie zu einer ungesunden Beziehungsdynamik, die mit der Zeit immer schlechter wird, weil die abhängige Person (der Gebende) das Gefühl für sich selbst verliert.
Der erste Schritt ist, die Zeichen der Abhängigkeit zu erkennen. Dann sind Selbstwahrnehmung und aktives Umlenken der Schlüssel zum Abbau deiner Abhängigkeit. Sei gut zu dir selbst, während du dich durch diesen Prozess arbeitest und jahrelanges erlerntes Verhalten rückgängig machst.
