Ein seltsames Buch, das mit Tausenden von Verschwundenen verbunden ist

Viele von uns nehmen im Laufe ihres Lebens ein oder zwei Selbsthilfebücher an, in der Hoffnung, dass sie auf verschiedene Weise lernen und sich persönlich und beruflich weiterentwickeln.

Im Laufe der Zeit gibt es eine Fülle von Büchern, die alltäglich erscheinen und in denen beschrieben wird, wie man dieses oder jenes tun kann.

Aber ein Buch, von dem du vielleicht noch nicht gehört hast, ist ein Ratgeber der etwas anderen Art, in dem es um die Begehung eines bestimmten Wirtschaftsverbrechens geht.

Was ist “The Paper Trip”?

Barry Reid, ein Jurastudent, dessen aussichtsreiche juristische Karriere endete, als er wegen Marihuanaschmuggels verurteilt und in das Niedrigsicherheitsgefängnis Terminal Island eingewiesen wurde, gründete den Verlag Eden Press und veröffentlichte mehrere “Bücher für Gauner”.

Zu den Titeln des Verlags gehörten “How to Beat the Bill Collector”, “Classic Mail Frauds” und “Short Cons”.

Der beliebteste und vielleicht auch umstrittenste Titel war jedoch “The Paper Trip”.

“The Paper Trip” war ein kurzes Taschenbuch, in dem erklärt wurde, wie man “verschwindet” und eine neue Identität annimmt, um sich persönlich oder finanziell zu bereichern.

Das Buch wurde schnell zu einem Bestseller in der kriminellen Subkultur und veranlasste das Justizministerium (Department of Justice, DOJ), in den 1970er Jahren einen 781-seitigen Bericht mit dem Titel “The Criminal Use of False Identification” zu veröffentlichen.

Der Bericht des DOJ behauptete, dass Kriminelle in der Lage waren, zu verschwinden, wann immer sie wollten, indem sie falsche “Papierleute” erschufen, und dass “The Paper Trip” ihr Lehrbuch war.

Das Buch schwankte zwischen einer einfachen Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Erlangung einer neuen Identität und dem Recht der Amerikaner, jede beliebige Identität anzunehmen, die sie wollten.

Der Autor bezeichnete es als eine traditionelle Übung und schrieb:

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“Seit den Anfängen, als die ersten Amerikaner – die Indianer – ihren Namen änderten, um ihre Leistungen zu zeigen (eine Art Stammesbeförderung), haben die Amerikaner ihre Namen geändert, um eine Form von Erfolg und/oder Akzeptanz zu erlangen… Was manche Leute jedoch nicht wissen, ist, dass dieser Brauch nicht mit der Schließung der Grenze gestorben ist – er floriert sogar heute noch.”

Damit wurde Menschen, die zögerlich oder skeptisch waren, versichert, dass die Teilnahme an diesem scheinbar zweifelhaften Verfahren in Ordnung ist und ihnen zusteht.

“Der Papiertrip” legte nahe, dass wir darauf konditioniert wurden, unsere eigenen Veränderungen einzuschränken und so ein Umfeld zu schaffen, in dem wir unser volles Potenzial im Leben nicht ausschöpfen können.

In dem Buch wird für echte Identitäten geworben, z. B. für die “Geburtsurkunden-Route”, die der Erschaffung fiktiver Persönlichkeiten vorgezogen wird.

Das bedeutet, dass du dir eine Geburtsurkunde auf den Namen eines verstorbenen Kindes besorgst und sie benutzt, um eine Sozialversicherungskarte, einen Ausweis, Kreditkarten und letztlich eine völlig neue Identität zu bekommen.

Bemerkenswerte Verschwundene, die an “The Paper Trip” gebunden sind

1. Kommandant Bobby Thompson

Eines der häufigsten Verschwinden, das mit dem Buch in Verbindung gebracht wird, ist das eines Mannes, der sich Commander Bobby Thompson nannte, eine Identität, die er von einem Navy-Veteranen angenommen hatte.

1997 gab “Thompson” in einer Zeitung in Oregon, dem Gallup Independent, eine gefälschte Stellenanzeige für ein fiktives Unternehmen namens Totem Security auf, um an demografische Daten von ahnungslosen Bewerbern zu gelangen.

Anfangs benutzte er die Namen von Jungen, die in seinem Alter gestorben waren, aber als die Regierung neue Systeme für Geburtsurkunden und Sozialversicherungsnummern einführte, wandte er die Methode der lebenden Opfer an.

2. Lori Ruff

Es gab auch den Fall von Lori Ruff, einer Frau, die 2010 starb und ihren Mann und ihre Kinder hinterließ. Es stellte sich heraus, dass Lori Ruff eine Identität war, die sie Jahre zuvor gestohlen hatte.

In einer Familie in Pennsylvania war 1986 ein Mitglied spurlos verschwunden. Drei Jahrzehnte lang hatten sie auf ihre sichere Rückkehr gehofft. Es stellte sich heraus, dass Lori in Wirklichkeit Kimberly McLean war und die Identität eines zweijährigen Mädchens aus Pierce County, Washington, gestohlen hatte, das 1971 bei einem Hausbrand zusammen mit ihren beiden Schwestern ums Leben gekommen war.
Kimberly verließ ihr Zuhause, bevor sie sich mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater nicht mehr verstand, und nahm zunächst die Identität von Becky Sue Turner an, der oben erwähnten Zweijährigen. Später zog sie nach Texas und ließ ihren Namen legal in Lori Erica Kennedy Ruff ändern.

3. Joseph Newton Chandler III

Als Robert Ivan Nichols in den 1960er Jahren verschwand, war seine Familie ratlos darüber, was mit ihm geschehen sein könnte. Das heißt, bis U.S. Marshals 2018 bei seinem Sohn Phil Nichols auftauchten, um zu sehen, ob er das Foto von Chandler wiedererkannte.

Phil Nichols hatte den Namen von Joseph Newton Chandler angenommen, einem Kind, das 1945 bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Nichols lebte bis 2002 unter diesem Namen weiter, bis er seinem Leben ein Ende setzte und 82.000 Dollar auf der Bank hinterließ, ohne ein Testament zu hinterlassen.

Dabei entdeckten die Behörden, dass der echte Chandler im Alter von acht Jahren bei einem Autounfall am Weihnachtstag 1945 gestorben war, als er mit seinen Eltern zu seinen Großeltern fuhr.

Es stellte sich heraus, dass Nichols, alias Chandler III, an Krebs im Endstadium litt und sein Leben auf eigene Faust beenden konnte.

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