Was es wirklich bedeutet, “wach” zu sein und warum es so umstritten ist

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Emma Schmidt

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Was es wirklich bedeutet, “wach” zu sein und warum es so umstritten ist

Wahrscheinlich hast du zumindest schon einmal gehört, dass jemand den Begriff “wach” als Adjektiv benutzt hat, um jemanden aufzufordern, “wach zu bleiben”. Aber du kannst es immer noch nicht verstehen, was die wahre Bedeutung dieses Wortes ist.

Heute hast du wahrscheinlich mehr denn je eine ungefähre Vorstellung von der Bedeutung und der Definition von “woke”, aber du kannst es nicht verstehen, was genau der Begriff bedeutet, mit dem du um dich wirfst. Denn es geht um mehr als nur um den üblichen Slang.

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Was bedeutet “woke”?

Der Begriff “Wake”, wie wir ihn früher verwendet haben, bezeichnete normalerweise jemanden, der aus dem Schlaf erwacht ist. Aber in den letzten 10 Jahren ist “woke” zu einem Begriff geworden, der das Bewusstsein für rassistische Ungerechtigkeit und soziale Probleme schärfen soll.

Wie wir Wokeness heute definieren, ist eigentlich gar nicht so anders, nur statt mit dem Schlaf ist eine Person, die “woke” ist, auch mit etwas beschäftigt – nur ist es nicht der Schlaf, sondern der Umgang mit sozialer Ungerechtigkeit, vor allem Rassismus.

Der Slangbegriff der Millennials eignet sich perfekt, wenn du jemanden aus seiner Selbstzufriedenheit “aufwecken” willst und ihn aktiv auf das Problem der Ungerechtigkeit in unserem Land aufmerksam machen willst.

Das gilt nicht nur für Rassen, sondern auch für Sexismus, Klassendiskriminierung und andere Formen von Vorurteilen, bei denen man nicht einfach wegschaut.

Die Definition von “woke” im Urban Dictionary lautet wie folgt: “Ein Wort, das derzeit verwendet wird, um “Bewusstsein” zu beschreiben und sich der Wahrheit hinter den Dingen bewusst zu sein, von denen “der Mann” nicht will, dass man sie weiß, z. B. Klassismus, Rassismus und andere soziale Ungerechtigkeiten.”

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Andere Definitionen auf der Website lauten: “Die Anmaßung, sich über ein soziales Problem aufzuregen” und “sich bewusst zu sein, zu wissen, was in der Gesellschaft in Bezug auf Rassismus und soziale Ungerechtigkeit vor sich geht”.

2017 nahm das Oxford English Dictionary den Begriff “woke” in seine Datenbank auf und definiert ihn wie folgt: “Ursprünglich: gut informiert, auf dem neuesten Stand. Jetzt vor allem: aufmerksam gegenüber rassistischer oder sozialer Diskriminierung und Ungerechtigkeit”.

Die Geschichte des Begriffs “wach

Ursprünglich als “Wide Awakes”-Bewegung bezeichnet, verwendeten die Republikaner den Begriff “wide awake” im Jahr 1860, um den zukünftigen Präsidenten Abraham Lincoln zu unterstützen.

Damit wollten sie die Unterstützung junger Wählerinnen und Wähler gewinnen und “eine Generation ansprechen, die durch die parteipolitische Instabilität der 1850er Jahre zutiefst erschüttert war, und den jungen Nordstaatlern eine dringend benötigte politische Identität bieten”.

Der amerikanische Folk- und Bluessänger Huddie William Ledbetter, besser bekannt als Lead Belly, machte den Begriff “stay woke” zum ersten Mal in einem Interview über seinen Song “Scottsboro Boys” von 1938.

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Der Text des Liedes erzählt die wahre Geschichte von neun schwarzen Teenagern, die 1931 in Scottsboro, Alabama, der Vergewaltigung von zwei weißen Frauen beschuldigt wurden. Bis auf den jüngsten Angeklagten wurden alle für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Der Fall ist seitdem eines der meist zitierten Beispiele für einen Justizirrtum im Rechtssystem der Vereinigten Staaten.

Bei etwa 4:27 im Video unten sagt Lead Belly: “Ich rate allen, ein bisschen vorsichtig zu sein, wenn sie da durchgehen. Bleibt wach und haltet die Augen offen.”

In den nächsten Jahrzehnten tauchte der Begriff immer mal wieder auf.

Einige bemerkenswerte Beispiele für die Verwendung des Begriffs “Woke” im 20. Jahrhundert sind

Im Jahr 1943: Ein Artikel in “The Atlantic” zitiert J. Saunders Reddings Verwendung des Begriffs in einem Artikel im “Negro Digest” von 1942, in dem er ein schwarzes Mitglied der United Mine Workers zitiert: “Lass mich dir sagen, Kumpel. Das Aufwachen ist verdammt viel schwieriger als das Einschlafen, aber dafür bleiben wir länger wach.”

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Im Jahr 1962: In der “New York Times” erscheint ein Artikel über die Beliebtheit des schwarzen Slangs mit dem Titel “If You’re Woke You Dig It”.

Im Jahr 1972: Der Begriff wurde 1972 von Barry Beckham in seinem Stück “Garvey Lives!” verwendet, in dem er schrieb: “Ich habe mein ganzes Leben lang geschlafen. Und jetzt, wo Mr. Garvey mich geweckt hat, werde ich wach bleiben. Und ich werde ihm helfen, andere Schwarze zu wecken.”

Der Mr. Garvey, auf den sich Beckham bezog, war Marcus Mosiah Garvey Jr. ONH, der jamaikanische politische Aktivist, Journalist und Verleger, der die Universal Negro Improvement Association and African Communities League (UNIA-ACL, oder UNIA) gründete.

Garveys Ideen, die als Garveyismus bekannt wurden, “konzentrierten sich auf die Vereinigung und Ermächtigung von Männern, Frauen und Kindern afrikanischer Abstammung unter dem Banner ihrer kollektiven afrikanischen Abstammung sowie auf die Rückführung der Nachkommen afrikanischer Sklaven und der Gewinne auf den afrikanischen Kontinent.”

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“Wacht auf, Äthiopien!” schrieb Garvey. “Wacht auf, Afrika! Lasst uns auf das eine glorreiche Ziel einer freien, erlösten und mächtigen Nation hinarbeiten. Lasst Afrika ein heller Stern in der Konstellation der Nationen sein.”

Was hat in den letzten Jahren den Trend ausgelöst, das Wort “woke” zu verwenden?

Die Sängerin Erykah Badu benutzte das Wort 2008 in ihrem Song “Master Teacher”, bevor der Begriff in den 2010er Jahren immer beliebter wurde.

Badu wiederholt die Phrase “I stay woke” (Ich bleibe wach) während des gesamten Liedes und wird für die Wiederbelebung des Begriffs in Bezug auf Fragen der sozialen Gerechtigkeit verantwortlich gemacht.

Obwohl das Wort schon seit Jahren für ein bewusstes politisches und soziales Bewusstsein verwendet wird, wurde es meist nach dem Mord an Trayvon Martin im Jahr 2013, dem Mord an Michael Brown im Jahr 2014 und dem darauf folgenden Aufkommen des Hashtags #staywoke und der Black Lives Matter-Bewegung populär.

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Der Begriff “Woke” findet sich heute häufig in alltäglichen Reden und Beiträgen in den sozialen Medien, insbesondere in Diskussionen über Polizeibrutalität und Gewalt gegen unbewaffnete schwarze Männer, Frauen und Kinder. Dieses Thema hat sich nach den massiven Protesten und Ausschreitungen gegen Polizeibrutalität, die im Juni 2020 nach dem Mord an George Floyd durch die Polizei von Minneapolis am 25. Mai ausbrachen, noch weiter verschärft.

Der Begriff wird weiterhin von Aktivisten verwendet, die andere dazu auffordern, “wach zu bleiben”, was bedeutet, sich der Probleme und Ungerechtigkeiten bewusst zu sein, mit denen die schwarze Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten immer noch konfrontiert ist.
Was ist das Gegenteil davon, wach zu sein?

Auf der anderen Seite wird der Begriff auch verwendet, um weiße Privilegierte zu beschreiben, die damit prahlen, dass sie von anderen als Verbündete der Afroamerikaner/innen gesehen werden wollen, obwohl sie in Wirklichkeit nur versuchen, mit ihrem vorgetäuschten oder performativen Aktivismus zu punkten und Anerkennung zu bekommen.

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Die performative Verwendung des Begriffs auf diese Art und Weise sowie seine allgegenwärtige Rolle in der Cancellation-Kultur haben dazu geführt, dass sich einige fragen, ob der Begriff nicht abgeschafft werden sollte, und dass er in “Saturday Night Live” parodiert wurde.

Wenn “woke” bedeutet, dass man sich der tief verwurzelten Probleme in der Gesellschaft bewusst ist, bedeutet das Gegenteil von “woke”, dass man vorsätzlich die Augen verschließt oder die Wahrheit nicht kennt, insbesondere in Bezug auf Rassen- und soziale Ungerechtigkeit und die Aufrechterhaltung von angstbasierten Überzeugungen.

In der Sprache ist das Antonym von woke (wach) schlafend, und das Gleiche gilt für Menschen, die nicht erkennen, verstehen oder sich nicht einmal darum scheren, wach zu sein.

Erinnerst du dich an den Film “Die Matrix”, in dem Neo gefragt wird, ob er die blaue Pille nehmen will, die ihn in einer Realität halten soll, in der er die Wahrheit nicht kennt, oder die rote Pille, die ihm das gesamte Bild und die Realität zeigt, die er nicht kennt?

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Mit dem Aufwachen ist es ähnlich: Entweder du entscheidest dich dafür, deinen Gedanken für die verborgenen Wahrheiten und Krankheiten der Gesellschaft zu öffnen, oder du bleibst unwissend in deinem Glauben, weil es dir nichts ausmacht, von deinem eigenen Privileg oder deiner Position in der Welt zu profitieren.

Es ist zwar einfach, eine Definition zu lesen und sich so zu fühlen, als würde man sie verstehen, aber nichts ist ein besserer Lehrer, als zu sehen, wie ein Wort in der Praxis verwendet wird.

1. Über relevante soziale Probleme informiert bleiben

 

“Ich bleibe wach, indem ich die Zeitung lese und sie über Fragen der sozialen Gerechtigkeit lerne.”

2. Um andere auf falschen Aktivismus hinzuweisen

“Wenn du erklären musst, wie wach du bist, bist du wahrscheinlich nicht wach”.

3. Um die Ansichten anderer zu bestätigen

“Ich habe nicht erwartet, dass aus seinem Mund etwas “Woke” kommt.

4. Um andere daran zu erinnern, wachsam zu sein

“Pass da draußen auf dich auf. Bleib wach.”

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5. Um die Arbeit anzuerkennen, die du immer noch tun musst.

“Ich bin wach genug, um zu erkennen, dass Weiße das Problem der Schwarzen nie verstehen werden, aber sie können dir helfen, indem sie Raum und eine Plattform zum Sprechen bieten.”

6. Sich mit der eigenen Unwissenheit abfinden

“Zuerst habe ich Black Lives Matter nicht verstanden, aber jetzt, wo ich sehe, wie krank die Gesellschaft ist, bin ich wach für die wirklichen Probleme, um die es geht.”

7. Auf Ungereimtheiten und Unwahrheiten hinweisen

“Du kannst denken, dass weißer Feminismus wach ist, aber Schwarze Frauen und Women of Color aus dem Gespräch auszuschließen ist kontraintuitiv und lenkt von der Wahrheit ab.”

 

 

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